VIAJE A COLOMBIA (SÉPTIMA ENTREGA)

Por Coque Cuenco

CAPITULO I

Bueno, vamos con mi parte de viaje por Colombia. El 14 de octubre, Kike, Carmen y Edwin, me dejan en "la terminal nacional" el aeropuerto de Bogota. Domingo y Antonio quedan llorando!! mi partida en el hotel. Mi vuelo para Manizales sale a las 10:00. Un trayecto corto para el avión. En Manizales, departamento de Caldas, me espera mi sobrino y su mujer, linda colombiana que desde hace años trabaja en Oviedo así que me encuentro "como en casa". El aeropuerto de Manizales es pequeño y accesible. Los controles de policía habituales y una flota de taxis a la puerta.

Esa tarde llovió lo que cuentan en los libros... puedo pasear a duras penas por el centro y la zona "del cable". Dejo el gran paseo para mañana.

Manizales es una pequeña ciudad que se desparrama a lo largo de una cresta montañosa. El centro de la ciudad esta en el vértice de la alargada colina. Alli llegaban desde las laderas cercanas, las vagonetas cargadas del grano del café. Aun conservan parte de las pilastras y vagonetas colgadas de los cables de acero. Hay una muy curiosa, con dos maniquís, que representa también su otro uso público. Me recuerda mucho, mucho a mi Asturias. En Quirós todavía están las columnas de las "vayven" del carbón.

Tienda

Están de fiesta. Estas semanas celebran el festival internacional de teatro. Les gusta mucho la cultura a esta ciudad - es una de las ciudades universitarias de Colombia- y por todas las esquinas y plazas se ven esculturas y también ... a las sempiternas estatuas vivientes, a los pasacalles de los grupos callejeros participantes. En la Plaza de Bolívar, como no, delante de su catedral - desde el último terremoto metida en un "sarcófago" de hormigón armado por suscripción popular, en el que me cuentan participo nuestro cantante Raphael-, esta el escenario principal. Todos los días hay alguna represtación popular. Toda esta parte de la cuidad es peatonal y en estas calles están las principales casas comerciales del país y del mundo.

Son famosos en Colombia los machetes de Manizales... me compro uno de medio metro, con funda y todo, por 27000 ps ( 9 €) que "estorba en mi mochila" el resto del viaje y fue el furor en los controles de los aeropuertos!!
Las actuaciones se suceden en el Teatro Fundadores y en las diferentes salas de la ciudad. El otro día actuó Tricicle, mañana un grupo venezolano. Tienen un buen programa. Me saco una entrada por 15000 ps (5 €).

Hoy me toca la parte alta de la cuidad. Desde ella se contempla una inmejorable panorámica de todos los alrededores. Aquí esta el monumento a los colonizadores, una impresionante escultura en bronce que simboliza las caravanas de los primeros colonos de la ciudad. Las vistas son magnificas, los nevados del Ruiz cierran el ultimo horizonte de una sucesión de cordales.... Desayuno en uno de los numerosos restaurantes y chiringuitos de la zona. Un chuzo, especie de filete a lo pincho moruno, papas, salsita y una pepsi por 7500 ps (2,5 €). Están muy buenas las tortas de barquillo de los puestos callejeros, rellenas de muchos dulces: Arepa, nata, coco, chocolate, pasta de mani y más cosas... de las que solo recuerdo su delicioso aroma. Dos mil pesos (o,35 €)

Bajando hacia la zona de la catedral, dejo la plaza de toros a la izquierda. En una calle cercana esta una zona de discotecas. Un poco antes en la acera por la que camino, me encuentro con la silueta reciente de tres tiroteados en plena calle... la evocación de la tragedia me pone en mi sitio.... esto es Colombia.

Tiroteado

La comida es barata y un menú en cualquier "piqueteadero" cuesta 6000 ps (2 €), 15000 ps (5 €) si se pide "a la carta". Me pongo morado de jugo de Guayaba, sancocho de gallina (la sopa de cocido pero sin pasta) y la bandeja paisa, que aquí es con arroz, frigoles, carne picada muy fina, los riquísimos patacones (plátano frito) y arepa (torta de maiz).

Por la tarde me voy al teatro en taxis. Teatro Fundadores. Los taxistas son muy amables y de gran ayuda. Les gusta encontrarse con un asturiano. Me preguntan mas a mi por España que yo a ellos de Colombia. Todos tienen algún pariente cercano trabajando en nuestro país. Los taxis cuestan entre tres mil (1 €) y seis mil ps la carrera y es mejor pedirlos por teléfono desde cualquier "venta de minutos" callejero. A la entrada se respira un ambiente universitario y hay un montón de estatuas vivientes, organizan una especie de concurso de "originalidad"...me temo lo peor... Pero me encuentro con una obra moderna de un grupo caraqueño, que me encanta. Su puesta en escena recuerda mucho a la Fura del Baus catalanes... Como apunte de la forma de ser del colombiano, yo ocupe mi asiento sin numerar en el centro de una fila que al principio estaba completamente libre... dos chicas que acaban de entrar buscan asiento y van pasando butacas hasta justo a mi lado... Al final acabamos bailando encima de las mesas de un local con música en directo en la "zona rosa" del centro de Manizales. La media de Ron, toda la coca-cola y hielo que deses....16000 ps. (5,5 €). El "cober" o entrada la negocian mis amigas universitarias de Buenaventura y Arauca, Bibiana "la nena" y Natalia... al final pasamos gratis porque el portero tiene una hermana en Mallorca.

Madre e hijos

Lo de la música en Colombia no es broma... se oye salsa por todos lados... en el barrio de mi sobrino Iván la bailamos en la calle con los vecinos...

El 16 de Octubre me voy para Santa Rosa de Cabal en el departamento de Risaralda. Desde la estación de autobuses salen "busetas" a Pereira cada 20'. Es imprescindible preguntar precios en la numerosas compañías de trasportes. Consigo un billete por 4000 ps (1,4 €)

Arepas

Santa Rosa se encuentra en el centro del "eje cafetero" a los pies del Nevado del Ruiz y es famosa, aparte del café, por sus aguas termales. Llevan en fiestas todo el fin de semana y hoy es el último día. El hotel Casona Real tiene unas aceptables habitaciones con baño por 18000 ps (6 €) -previa negociación-. Me reciben con una cordialidad entrañable. Por la noche en la plaza del pueblo me encuentro otra vez con Ana, la recepcionista, su esposo Jaime y Juan Pablo su niño de 3 años. Bailamos... picotiamos... tomamos unas Poker (1000 ps -0,35 €) y me invitan a ir a su finca en el cafetal los próximos días. Sus obligaciones de padres me dejan solo en plena celebración... pues a bailar. Cada vez me gusta mas el vallenato.... que es como el pasodoble en las romerías de Asturias pero en plan caribeño... Las calles adyacentes están llenas de kioscos de artesanías, de fritangas, pizzeros, libreros, malabares.... Cuando llego al hotel voy con gorras de cerveza, collares, anillos, pulseras... pasadito de ron y muchos "celulares" en mi agenda.

Trabajando en el campo

Hoy madrugo y a las 7:30 me pasa a buscar el jeep que sube a los termales de San Vicente. Lo mejor para mi mal cuerpo... un desayuno copioso por 3700 ps (1,3 €) y un dia relax. El paquete de los termales con trasporte, comida y todos los baño, saunas y esfoliaciones que te quieras dar en sus cauces sale por 39000 ps. (13 €)

Cascada

Mi primera experiencia por las carreteras locales colombianas fue inolvidable... al jeep le costaba cambiar del gas al gasoil... se paraba... un tramo "en obras"... precipicios y mas y mas altura. Alguna pareja de soldados y niños... y prados con cebús y fincas de café y plataneras y arriba selva, mucha selva.

El paraje de los termales de San Vicente es magnifico. En el fondo del valle, rodeado de varias cascadas, brota un manantial termal que sale del mismísimo Ruiz a cincuenta grados o más!!. Existe una pequeña infraestructura con varias cabañas, vestuarios y un edificio de servicios. Una pequeña piscina y una sauna "rustica". También una planta embotelladora de agua. Pero la delicia es caminar un poco mas abajo y perderse en las pequeñas pozas "del amor" naturales...

El autor al vapor

De la coz del caballo de Leiva en mi espinilla quedaba una aparatosa postilla y de la resaca.... milagrosamente todo mejoro.

De vuelta, me entero que en la fiesta de ayer un hombre y su niña sufrieron el ajuste de cuentas de los sicarios...

Delante del Hotel hay un locutorio telefónico con internet. Sale mucho mas barato usar estos servicios que utilizar nuestro móvil. Ellos manejan muy bien las "ofertas" por minutos y días sin pago. 1 hora de conexión sale por 1500 ps. (0,5 €) Las llamadas a celular por 700 ps min (0,25 €) y a fijo 200 ps (0,06 €). Una llamada a España 900 ps min (0,31 €). Funcionan en todo el pais las redes de Movistar, Ola y Comcel

Para cambiar euros por pesos, que se funciona en todo el país y para todas las compras siempre en pesos, hoy voy a una casa de cambios que hay en la plaza. Estoy cambiando entre 2800 y 2860 pesos por 1 euro. Los tramites son largos... Son pequeñas oficinas y detrás de los cristales de seguridad esta el oficinista amable que cubre el formulario... Mi estrategia "monetaria" es ir cambiando primero los euros en metálico he ir quedándome con los cheques de viajes en dólares como reserva. Alguna vez he sacado pesos del cajero a no mucha comisión. Varios vuelos internos también los he pagado con la visa y me ha salido el cambio a algo más de 3000 ps. No hay problemas de cambio... de momento.

Con los chiquillos

Después de los bañitos y relax total de ayer, hoy, miércoles 18 de octubre, me voy a Pereira. La capital del departamento. En "buseta" son poco mas de 30' y 1500 ps. (0,5 €) Esta bien el transporte, cada poco pasa alguna con su recorrido en la pizarra, va parando y subiendo gente a discreción. Y aquí se paga al bajar!!

Pereira, impresiona a la entrada con su puente atirantado. También se desparrama sobre una loma. Los barrios pobres abajo... el centro arriba. Y tiene una calle en el centro "carrera 8ª entre la 20 y 30" muy animada, con mucho centro comercial y tiendas. Con San Andresito y todo (especie de centros comerciales sin impuestos muy populares) Al fondo de esta zona se abre un gran espacio urbano"ciudad Victoria" con un impresionante centro comercial llamado "Éxito". Al otro lado de la 8ª esta la plaza de La islita, un pequeño parque muy frecuentado con una fuente en el medio. Paso el día callejeando por la ciudad donde se rueda la telenovela de moda en el país "Sin tetas no hay Paraíso" que esta causando furor... y más su versión parodia que repiten constantemente...

Arte moderno

El jueves 19 me toca el cafetal. Hay que madrugar para coger los "turnos" de jeep que suben a las fincas. Son taxis compartidos y a esa hora van las maestras rurales y los niños para sus escuelas, también los vendedores ambulantes y todo el mundo que va y viene de Santa Rosa a las fincas. No doy crédito a la capacidad de transporte de estos viejos cacharros. Tres adelante, la parte de atrás esta abierta y en la caja se va de pie, unos 6 o siete mas. La portezuela trasera hace una plataforma supletoria, en donde vamos los mas "altos", otros tres o cuatro pasajeros... Siempre recordare a la oronda Luisa la maestra, que lleva más de veinticinco años por las escuelas rurales de Sta. Rosa, ¡¡ que risa ¡! nos daba caña a todos...

Después de hora y pico de pista, llegamos a la "altura" de la casa familiar de mis amigos. Hay que subir un empinado prado para llegar a su hogar. El segundo desayuno del día es para llorar de gusto. Agua panela, chorizos, arepitas, papas, patacon, arroz... Como saben que soy de pueblo, me tienen la vaca sin ordeñar para que lo vea... no me "aguanto" y acabamos ordeñando "a medias Juan Pablo y yo" Damos una vuelta por la huerta familiar; Habas, lechugas, cebollin, papas... cogemos un poco de café.

Planta del café

Es fácil reconocer las matas de café autóctonas (arábiga) y las de nueva selección (Colombia). El café se coge uno a uno y a mano. Con estas pendientes no hay maquinaria que se tenga en pie. Se recolectan los granos maduros durante todo el año y hay épocas más productivas. Separan la pulpa exterior con un molino manual , criban los granos por tamaños y los venden en verde a los almacenes de Santa Rosa. Creo que el cafetero recoge unos 10 ó 12 Kg. por jornada.

Me paso el día visitando a los primos y a la familia de Ana y Jaime. La subida a sus casas da un buen desnivel... mejora mi imagen de chico de pueblo. Esta zona no hace mucho era controlada por la guerrilla; mis amigos son otra de las familias partida por el dolor de ver a los "armados" entrar en su casa. De aquella "visita" se quedaron sin padre, madre, un hermano, dos tíos y un primo. Jaime me enseña la rodilla que siempre le molesta al subir... la bala salió limpia.

Con una amiga.

Después de la necesaria siesta me quedo a cenar en una de las esquinas de la plaza del pueblo. La plaza ya sabéis, de Simón Bolívar, con iglesia, ayuntamiento y cuartel de policía... En uno de los lados esta una fabrica de chorizos, con una fama merecida en toda Colombia.

Por la noche me acerco a uno de los numerosos "casinos" que había visto en lo que llevo de viaje. Este de Santa Rosa es muy auténtico. La música son rancheras mexicanas... se juega a los dados dejando caer la bola por una canaleta, los golpea y apuestan a unas velocidades de profesional. En el fondo hay un par de partidas del billar. Yo veo el fútbol con una cervecita y una bolsa recién hecha de patatas fritas del vendedor ambulante por 1600 ps (0,60 €)

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