FICHA DE VIAJE AVIMUN: INDIA

INTRODUCCIÓN

Nuestro viaje a la India durante los meses de octubre y noviembre de 2004 nos ha hecho recopilar y producir una amplísima información que será de utilidad tanto para posibles viajes a ese país como para muchos otros viajes. Es nuestra intención ir proporcionando toda esa información según vayamos pudiendo (recuerda que esto lo hacemos en nuestro tiempo libre y no es mucho).

Cuanto aquí expongamos es resultado tanto de la preparación, extremadamente cuidadosa y amplia en el tiempo (el viaje se ha ido gestando a lo largo de unos diez meses), como de la multiplicidad de experiencias que los diecinueve socios de AVIMUN hemos podido vivir durante las semanas que hemos estado en ese fascinante país. Esto puede parecer una obviedad y es aplicable a lo más de lo que publicamos en estas páginas, pero como trataremos de asuntos muy diversos, y algunos, como la salud, propios de especialistas cualificados, queremos manifestar por delante que lo que aquí relatamos es lo que hemos considerado más oportuno para nosotros en las condiciones en las que planteábamos el viaje y para los viajeros concretos que fuimos, sin pretender que sea válido para todo el mundo, aunque pensamos que podemos ofrecer al menos a cualquier persona interesada en viajar allí una serie de elementos de reflexión que desde nuestra experiencia consideramos de utilidad común.

¿Es la India para ti?

Esta es una pregunta fundamental que quien piense en viajar allí ha de hacerse y responderse adecuadamente para evitar que le viaje se convierta en un calvario o a la vuelta se sea de las personas que "odian" India frente a aquellas que "aman" India, ya que tal polarización es bastante común entre quienes allí han ido.

Si la corrección de la respuesta no podrá confirmarse hasta haber ido efectivamente, sí pensamos que hay ciertas personas que decididamente NO deberían ir (aunque si estás leyendo estas páginas no pensamos que sea tu caso, ya que muy probablemente serás un viajero tan empedernido como nosotros, independientemente de la experiencia viajera que hayas podido tener hasta el momento). A quienes decididamente recomendamos no viajar a la India es a aquellas personas que no puedan soportar la visión directa de la pobreza extrema, o que no puedan soportar niveles de higiene inferiores a los nuestros, pues ambas cosas se encontrarán, aunque en proporciones probablemente inferiores a las que desde aquí se pueden pensar. De todos modos incluso los preocupados por la limpieza pueden viajar a la India siempre que lo hagan en el nivel de lujo, ya que el país dispone de hoteles y restaurantes impolutos y de excelente nivel, a un precio, eso sí. También los hipocondríacos deberían plantearse si pueden asumir el riesgo de contraer alguna enfermedad verdadera, aunque con unas mínimas precauciones sanitarias e higiénicas no debería haber ningún problema a este respecto.

Todos los demás tipos de viajeros pueden plantearse viajar a la India y disfrutar del viaje.

¿En qué plan ir?

Básicamente hay tres maneras de viajar por el país:

-el viaje independiente: fundamentalmente orientado a los viajeros de bajo presupuesto, aunque para los indios pueda ser una sarcasmo lo que nosotros entendemos por "bajo presupuesto" teniendo en cuenta que el billete de avión más económico supone más del salario anual de un trabajador manual local. Ventajas: los precios más bajos siempre que se esté dispuesto a dormir en sitios carentes de higiene y a comer en los puestos callejeros igualmente carentes de ella y la obvia mayor posibilidad de detenerse el tiempo que se quiera en el lugar que se quiera. Inconvenientes: mayor probabilidad de enfermar y sobre todo la necesidad de emplear entre el doble y el triple de días que en cualquier modalidad pre-organizada para los desplazamientos. Requisitos: manejarse aceptablemente con el inglés y dosis de paciencia infinita. Inadecuado para grupos de más de 4 personas.

-el viaje en paquete turístico organizado: fundamentalmente dirigido al turista medio que no habla idiomas y no quiere complicaciones. Ventajas: llevará organizado lo básico, alojamiento, transporte y comidas esenciales y no tendrá problemas de comunicación para lo más elemental. Desventajas: los precios más elevados y la poca posibilidad de contactar con la gente y la nula flexibilidad de los programas establecidos de antemano.

-el viaje autoorganizado: que es el que hicimos nosotros y que aprovecha lo mejor de los otros dos mundos. Ventajas: precios casi de mochilero pero hoteles de calidad más que aceptable y sobre todo el transporte organizado pero flexible que te permite aprovechar el tiempo de la mejor manera posible. Desventajas: tan sólo el tener un programa previo fijo de alojamiento y transporte entre ciudades, aunque la posibilidad de variar sobre la marcha (quedarse más o menos tiempo en una ciudad) está abierta.

Cuando ir

India es un país inmenso y que tiene casi todos los climas en casi cualquier momento, por lo que si no puedes escoger la fecha siempre podrás escoger el lugar o más probablemente, el itinerario. En líneas generales se puede decir que para un primer viaje a la India, pues si ya no es el primero no necesitarás probablemente estas orientaciones, se suele ir a lo que se llama India del norte, y por razones climáticas la temporada más aconsejable es de octubre a diciembre, pues ya ha pasado el monzón y las temperaturas son más bajas y agradables. Si no te queda más remedio que ir en verano prepárate a pasar calor y sufrir el monzón, con las correspondientes inundaciones y la plaga de mosquitos correspondiente.

Como ir

Aunque no resulta imposible de hacer la antigua ruta por carretera al a India tampoco es lo más aconsejable hoy día, así que la única opción razonable es el avión. Desde diversas ciudades europeas más o menos fácil y económicamente conectadas con las nuestras se vuela a Delhi o Mumbai. También es relativamente habitual combinar India con Nepal y, aunque menos, el que figure en un largo viaje por oriente o en la clásica vuelta al mundo. La disponibilidad de tiempo y dinero será habitualmente lo que te dicte lo más adecuado.

Precios

India es uno de los países más baratos del mundo para nosotros, así que salvo el billete de avión, que se lleva la parte del león del presupuesto, lo demás depende del plan en que viajes. Puedes alojarte en sitios muy dignos e incluso señoriales, comer en los mejores restaurantes disponibles, salvo algunas limitadas excepciones, y viajar con comodidad por el país por mucho menos de lo que pagarías en Europa.

Sitios de interés

Ese inmenso subcontinente que es India tiene montañas de lugares extraordinariamente atractivos que hacen más que aconsejable una serie de viajes. Si lo más habitual es llegar a Delhi o Mumbai y desde allí hacer una ruta por el norte o por el sur respectivamente, también hay otras posibilidades menos clásicas pero no menos atractivas, que van desde Cachemira, parece que actualmente se puede ir, con cierta precaución, a algunos sitios, a los ochomiles himaláyicos o a la remota India del este, por no citar sitios más problemáticos, pues se requieren permisos especiales para ello y/o mucha paciencia y tiempo, como Sikkim o las islas Andamán o Nicobar.

Los lugares quizás más clásicos desde el punto de vista artístico se concentran sobre todo en Rajastán (especialmente Jaisalmer) y Agra, las ciudades más emblemáticas, aparte de la injustamente denostada por muchos viajeros Delhi, son Mumbai, Kolkata y Varanasi (las antiguas Bombay, Calcuta y Benarés). La Goa de antigua tradición hippie o sitios maravillosos y con especial encanto como Ranakpur, Khajuraho o Chittorgarh son otros lugares que no se deberían dejar de visitar.

Cosas de especial utilidad

Lleva el mínimo de equipaje, casi todo lo que puedas necesitar lo puedes conseguir allí a muy buen precio, salvo los artículos "tecnológicos" de importación (cámaras digitales y accesorios, ordenadores, etc). Sí resulta muy recomendable llevar una buena provisión de toallitas húmedas en envase de plástico rígido y tamaño pequeño para que las lleves a mano constantemente. Si tienes muchos problemas con el picante o quieres disponer de comida rápida a tu gusto puedes llevar cosas de casa que sean de tu gusto y que aguanten bien el calor (turrón, conservas, frutos secos, etc).

El alcohol, salvo por lo general la cerveza, puede ser difícil de conseguir o salir muy caro, así que si quieres tomarte alguna copita las tiendas libres de impuestos del aeropuerto pueden representar una opción interesante de aprovisionamiento.

Como seas aficionado a las compras estarás perdido, ya que hay montañas de objetos hermosos, ropa atractiva y muchas otras cosas de interés. En especial puede ser de mucho interés los libros, técnicos y académicos en inglés, sobre todo, y las gafas graduadas (unas multifocales de bonito diseño, mínimo peso y bien graduadas que aquí te pueden costar 900,00 euros o más pueden salirte allí por 90,00 euros), así que llévate la receta (sí, la entienden bien sin problemas. Dos de nuestras viajeras las compraron y están muy satisfechas).

Conviene tener cuidado con lo que se come y se bebe aunque sin ponerse paranoico. Ojo a las botellas de agua de ciertas marcas (Kinley y AcquaFina parecen ser las más recomendables) y los precintos de seguridad, conviene verificarlos con atención antes de beber y rechazar los que sean sospechosos de haber sido manipulados.

Prepárate para:

Tener dificultades con el inglés, pues no está tan extendido como podría parecer y quienes supuestamente lo hablan pueden llegar a hacerlo de una manera bastante poco comprensible.

Tomar con mucha calma las constantes ofertas de vendedores y comisionistas de todo tipo y los intentos de trabar conversación con el eterno "Which country?" y similares. Basta con decir no o simplemente seguir tu camino sin más, aunque en alguna ocasión puedan ponerse algo más pesados.

Soportar una fuerte contaminación en las grandes ciudades (mucha gente circula con pañuelos o similares que les tapan la boca y nariz por esa razón).

Aprender a circular conforme a las "reglas" del código real de circulación del país y que se resumen en los siguientes cinco artículos:
1º.-cualquier espacio disponible en una vía de cualquier tipo DEBE ser empleada por cualquier usuario de la misma (vehículo, animal, persona) tanto para la circulación como para la detención. De preferencia se utilizará el centro de la calzada para la circulación en cualquier sentido.
2º.-el usuario más grande y veloz tiene preferencia sobre el más pequeño y lento
3º.-la intención de adelantar y la preferencia de paso se indicarán mediante el reiterado sonar de la bocina o artefacto que la sustituya (timbre, voces, gritos, etc.)
4º.-de noche se podrán encender las luces y será obligatorio el uso de las largas cuando venga un vehículo en sentido contrario para indicarle que no estamos dormidos
5º.-en caso de avería, accidente, obras o cualesquiera otras circunstancias que hagan temporalmente intransitable un tramo de vía, se señalizará mediante el uso de piedras, ramas u otros materiales disponibles justo antes del inicio del tramo intransitable

Asumir que las costumbres son distintas y que eres TÜ quien ha ido a su país y no a la inversa. Por ejemplo: no te están tratando de engañar cuando te dicen que la comida no pica y luego arde, sino que simplemente tratan de agradarte diciéndote lo que esperas oír, por eso NO hagas preguntas con respuesta del tipo SÍ / NO (tales como "¿se va por aquí a la estación?"), pues la respuesta será casi invariablemente SÏ aunque luego de veras sea NO .

Y sobre todo para estar en permanente inmersión en una multitud de acontecimientos que suceden al mismo tiempo a tu alrededor y de los que podrás captar una mínima parte y entender otra aún menor, pero que te producirán la maravillosa sensación de que vivir es posible.

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